La Cátedra nace con ánimo de reducir el fuerte contraste existente entre las numerosas investigaciones académicas (tesis doctorales, trabajos fin de máster, libros, congresos…) y lo que percibe una buena parte de la opinión pública, como si las mejores publicaciones no hubiesen terminado de formar parte de la percepción colectiva del pasado, de ese pasado que no puede ser pisado.
Todos los jóvenes conocen los nombres de Mauthausen o Auschwitz, pero muchos no saben que hubo campos mucho más cercanos (en San Juan de Mozarrifar o Miranda de Ebro, por citar solo unos nombres). Ignoran incluso que algunos de sus bisabuelos estuvieron presos allí.
Hemos de estar atentos a las instrumentalizaciones y manipulaciones del pasado, otro de los objetivos fundamentales de esta Cátedra de Memoria Democrática. Estamos, en definitiva, ante una iniciativa académica que tiene preferentemente una función didáctica y que quiere proyectar sus actividades fuera de los campus universitarios. Una forma en definitiva de transferir conocimiento y de estar más en contacto con esa sociedad que sufraga nuestras investigaciones

La Cátedra nace con los siguientes objetivos:

• Desarrollar la cooperación entre la Universidad de Zaragoza y la Secretaría de Estado de Memoria Democrática, promoviendo la difusión de todos los aspectos de interés común entre ambas.
• Impulsar la investigación y la transferencia de conocimiento en el campo de la Memoria Democrática, tanto a nivel nacional como internacional.
• Proyectar actividades dentro y fuera de los campus universitarios para enlazar con un amplio conjunto de demandas sociales y políticas en torno al reconocimiento de la memoria democrática.
• Favorecer la difusión y el avance del conocimiento histórico sobre unos temas y problemas que, además de su indudable interés académico e historiográfico, afectan a la cultura cívica e histórica del conjunto de la sociedad española y aragonesa actual.
• Organizar foros y encuentros entre alumnos y profesores de esta y otras Cátedras de Memoria establecidas en las universidades públicas.
• Presentar libros y guías didácticas relacionadas con la memoria democrática.
• Proyectar materiales visuales y documentales relacionados con la memoria democrática.
• Estudiar el tratamiento de los años de la II República, la Guerra de España, la represión de la dictadura y la lucha antifranquista por los libros de texto de Historia de educación Secundaria y proponer mejoras.
• Presentar unidades didácticas en colaboración con institutos y grupos escolares.